Si los alcoholes que vimos antes se construyen sobre "cadenas" de bloques rectas o ramificadas, los fenoles se arman sobre una base muy especial que tiene forma de anillo.

Aquí te dejo lo más importante de manera sencilla:

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• ¿Qué son exactamente?

Imagina una figura de carbonos que, en lugar de ser una línea larga, forma un círculo o anillo cerrado (en química a esto se le llama "hidrocarburo aromático", y el jefe de todos es uno llamado benceno). Un fenol se crea cuando a ese anillo le quitas un bloque de hidrógeno y le conectas nuestra pieza especial de oxígeno, el grupo -OH.

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• Mientras que a los alcoholes normales los representábamos como una cadena cualquiera unida al oxígeno, a los fenoles sencillos (monofenoles) se los representa con la fórmula Ar-OH. Ese "Ar" significa simplemente "grupo aromático", es decir, el anillo.

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• ¿Cómo se nombran?

Como la base principal es el anillo de benceno, la terminación también es "-ol":

• Si el anillo tiene un solo grupo "-OH", su fórmula es C6H5OH y se llama bencenol (aunque casi todo el mundo en el laboratorio le dice simplemente fenol).

• Si tiene dos grupos "-OH", su fórmula es C6H4(OH)2 y se le añade una sílaba extra para indicar cantidad, llamándose por ejemplo 1,2-bencenodiol.

• Si tiene tres, su fórmula es C6H3(OH)3 y se usa "tri", como en el 1,2,4-bencenotriol. Los números (1, 2, 4...) solo sirven para dar la dirección y decir en qué "esquina" del hexágono están conectados esos bloques.

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• A pesar de tener ese anillo especial, se los considera parientes o derivados de los alcoholes y son capaces de mezclarse (ser solubles) en agua. Además, en la industria, estos compuestos se pueden obtener calentando y destilando una roca negra parecida al carbón llamada hulla.