En la química orgánica, la base de casi todo lo que ves en la naturaleza desde las células de un animal hasta las hojas de un árbol está construida con grandes cadenas formadas principalmente por dos tipos de bloques: el Carbono y el Hidrógeno.

Un compuesto oxigenado es, sencillamente, una de estas estructuras a la que se le ha unido un nuevo bloque especial: el oxígeno.

La clave de esto no es solo que el oxígeno esté ahí mezclado, sino cómo se conecta. El oxígeno se une a la estructura formando piezas específicas que en química llamamos "grupos funcionales". Puedes ver estos grupos como modificaciones o "accesorios" que cambian por completo las reglas del juego y le dan a la molécula propiedades nuevas.

Dependiendo de cómo y dónde se coloque ese bloque de oxígeno en la cadena, obtenemos sustancias muy distintas que usas todos los días:

• Los carbohidratos: Son los azúcares que tu cuerpo procesa para darte energía.

• Los alcoholes: Como el que utilizamos en el botiquín para desinfectar una herida.

• Los ácidos: Como el vinagre que le pones a la ensalada o los que le dan el olor cítrico a las frutas.